康有为领导的戊戌变法，又称百日维新，是中国近代史上一次重要的政治改革运动。这场改革发生在1898年，正值清朝末年，国家内忧外患，社会矛盾尖锐。一方面，列强的侵蚀使得中国的主权和领土完整遭到严重破坏；另一方面，国内封建制度的腐朽和官僚体系的僵化使得国家治理效率低下，民不聊生。

戊戌变法的历史背景，可以从几个方面来理解。首先，甲午战争的失败暴露了清朝的军事和政治体制的落后，国内对于改革的呼声日益高涨。其次，列强的不断蚕食激发了民族主义的觉醒，知识分子开始寻求救亡图存之道。再次，西方思想和文化的传入，如进化论、民主政治等观念，为改革提供了新的理论支持。最后，光绪帝的上台，为改革派提供了一个较为宽松的政治环境。

实施过程中，康有为等改革派人士通过上书皇帝，提出了包括设立议会、改革官制、发展工商业、改革教育制度等一系列改革方案。光绪帝接受了这些建议，并于1898年6月11日颁布《定国是诏》，正式开启了百日维新的序幕。在此后的103天里，一系列新政陆续颁布，涉及政治、经济、文化、教育等多个方面。

然而，戊戌变法的失败也是不可避免的。首先，改革派的力量过于薄弱，缺乏广泛的社会基础和坚实的政治支持。其次，守旧派的势力强大，他们担心改革会损害自己的利益，因此极力反对。再次，慈禧太后的干涉也是一个重要因素，她对光绪帝的改革持怀疑态度，并在关键时刻发动政变，囚禁光绪帝，废除新政。最后，改革派在策略上也存在问题，他们过于急躁，没有考虑到改革的复杂性和渐进性，导致改革仓促上阵，难以稳固成效。

总结来说，戊戌变法的失败是多方面因素共同作用的结果。它虽然未能改变清朝的命运，但在中国历史上留下了深刻的印记，为后来的革命和改革提供了宝贵的经验教训。