康有为领导的戊戌变法是中国近代史上一次重要的政治改革运动，发生在1898年，因此被称为“戊戌变法”。这一变法的背景是甲午战争（1894-1895）后，清朝政府面临内忧外患，国力衰微，社会矛盾激化。在这样的背景下，以康有为、梁启超为代表的一批知识分子，主张学习西方的政治制度和科学技术，以实现国家的自强和富强。

戊戌变法的发生并非偶然。康有为早在1888年就上书光绪皇帝，提出了变法的初步构想。1895年，甲午战争失败后，康有为联合在北京参加会试的举人发动了“公车上书”，反对签订丧权辱国的《马关条约》，并再次提出变法的主张。这一行动得到了光绪皇帝的支持，光绪皇帝也在寻求摆脱慈禧太后的控制，实现自己的政治抱负。

1898年6月11日，光绪皇帝颁布《定国是诏》，标志着戊戌变法的正式开始。在随后的103天里，光绪皇帝在康有为等人的建议下，发布了一系列变法诏令，内容涉及政治、经济、军事、文化等多个方面，如设立新式学校、翻译西学书籍、选拔新人才、改革科举制度等。这些改革措施如果能够顺利实施，无疑会对中国的政治体制和社会结构产生深远的影响。

然而，戊戌变法的过程充满了波折。保守派的官员和慈禧太后对变法持反对态度，他们担心改革会削弱自己的权力和地位。随着变法的深入，保守派的抵制也越来越强烈。9月21日，慈禧太后发动政变，重新掌握了政权，光绪皇帝被软禁，康有为和梁启超逃亡海外，谭嗣同等六位变法志士被捕并处死，这就是历史上著名的“戊戌六君子”。

戊戌变法的失败原因是多方面的。首先，变法触动了保守派的利益，遭到了他们的强烈反对。其次，变法的时间过于仓促，没有经过充分的准备和酝酿，缺乏广泛的社会基础和支持。再次，光绪皇帝的权力有限，无法有效对抗慈禧太后的势力。最后，变法派内部也存在分歧，缺乏统一的行动和坚定的意志。

总之，戊戌变法的失败是中国近代史上一次深刻的教训。它暴露了清朝政府的腐败和无能，也显示了改革的艰难和曲折。尽管如此，戊戌变法仍然具有重要的历史意义，它开启了中国近代政治改革的先河，对后来的辛亥革命和中国的现代化进程产生了深远的影响。