在中国的历史上，有许多著名的战役和典故，其中“破釜沉舟”就是一个流传至今的成语故事。这个故事出自《史记·项羽本纪》，讲述的是秦末农民起义领袖之一的项羽在与秦军交战时所采取的一次大胆行动。

公元前207年，巨鹿之战爆发，这是一场决定性的战斗，关系到反秦势力能否推翻强大的秦朝统治。当时，秦将章邯率大军围困了赵王歇于巨鹿城（今河北平乡县西南）。诸侯联军虽有十几路，却无人敢与秦军正面抗衡。这时，楚怀王派出了他的上将军——项羽前去救援赵国。

项羽率领数万楚军渡过漳河后，为了表明自己决心死战的坚定决心，他在渡河之后命令士兵砸碎所有的锅碗瓢盆，凿沉船只，烧毁帐篷，这就是所谓的“破釜沉舟”。这一举动使得全军上下都明白只有勇往直前、拼得胜利才能生存下来。没有退路的楚军士气大振，他们以一当十、奋勇杀敌，最终击溃了数十万秦军，赢得了这场关键战役的胜利。

通过这次战役，项羽展现了他卓越的军事指挥能力和不怕牺牲的精神，同时也为后来他成为西楚霸王奠定了坚实的基础。而“破釜沉舟”这个成语则用来形容人们不顾一切、下定决心做某事时的坚决态度和行为方式。