中国历史源远流长，石雕工艺作为中华文明的重要组成部分，经历了漫长的演变过程，并在历史的长河中展现出其独特的艺术特征和恒久的特性。从史前时期到封建社会，石雕工艺随着社会的发展而不断进步，其艺术特征也日益丰富多样。

在新石器时代，石雕主要是以实用为主，多用于生产工具和生活用品。但即便是在这样的时期，人们已经开始尝试在石器上雕刻简单的图案，这些图案往往与原始宗教和图腾崇拜有关，体现了古人对自然和神灵的敬畏之情。随着文明的进步，石雕逐渐从实用转向装饰，其艺术性也逐渐增强。

到了商周时期，青铜器成为统治阶级的重要象征，石雕则更多地用于建筑和装饰。这一时期的石雕工艺已经相当成熟，无论是宫殿的柱础还是墓葬的随葬品，都展现出高超的雕刻技巧和丰富的艺术想象力。商代的玉雕尤其精美，其细腻的线条和生动的造型，表现了古人对美的追求和对自然的观察力。

春秋战国时期，石雕艺术迎来了新的发展。各国之间的文化交流促进了雕刻技艺的提升，石雕作品不仅在形式上更为多样，而且在内容上也更加丰富，开始表现人物、动物以及自然景观等主题。这一时期的石雕作品，如著名的战国时期的“石鼓文”，展现了当时书法和雕刻艺术的高超水平。

秦汉时期，随着国家的统一和中央集权的加强，石雕艺术得到了空前的发展。秦始皇的兵马俑，以其宏大的规模和精湛的雕刻技艺，成为世界艺术史上的奇迹。汉代的石雕则更加注重细节的刻画和表情的传达，如汉墓中的石刻画像，不仅记录了当时的社会生活，也反映了人们对死亡和来世的思考。

隋唐时期，佛教艺术的传入为石雕艺术注入了新的活力。这一时期的石雕作品，如龙门石窟和云冈石窟，不仅规模宏大，而且雕刻精美，展现了佛教艺术与中国传统石雕技艺的完美结合。唐代诗人杜甫的《望岳》中“岱宗夫如何，齐鲁青未了”的名句，也反映了当时人们对自然山水的崇敬和对石雕艺术的赞美。

宋元明清时期，石雕艺术继续发展，尤其是在园林建筑中，石雕被广泛应用于假山和园林装饰。这一时期的石雕作品更加注重意境的营造和艺术的审美，如苏州园林中的石雕，以其精致的雕刻和巧妙的布局，成为后世园林艺术的典范。

综上所述，石雕工艺在中国历史上经历了从实用到艺术的演变过程，其艺术特征和恒久特性在不同的历史时期得到了不同的体现。从史前时期的神秘图案，到商周时期的实用与装饰并重，再到春秋战国时期的内容丰富多样，以及秦汉时期的宏大规模和精湛技艺，隋唐时期的佛教艺术与石雕技艺的结合，直至宋元明清时期的园林艺术，石雕工艺始终是中国文化的重要组成部分，体现了中华民族对美的追求和对自然的理解。