法家思想是中国历史上极为重要的哲学流派之一，尤其在春秋战国时期和秦朝最为盛行。其核心主张是强调法治、集权和改革，与儒家的人治主义形成鲜明对比。法家的代表人物如商鞅、韩非子等不仅提出了理论体系，还在实际的政治实践中取得了显著成效。

首先，让我们来看看商鞅的变法。商鞅在秦孝公的支持下，于公元前356年进行了著名的商鞅变法。他推行了一系列以法律为中心的政策，包括废除世袭贵族的特权、实行土地私有制、奖励耕战、建立严密的官僚制度等。这些措施极大地增强了秦国的国力，为其后来的统一六国奠定了坚实的基础。

其次，我们来看韩非子的学说。韩非子是法家的另一位重要代表，他的著作《韩非子》系统地阐述了法、术、势相结合的理论。他认为君主应该掌握权力（势），运用权谋（术）来驾驭臣民，同时依靠健全的法律（法）来治理国家。这种思想对于后世的专制统治者有着深远的影响。

然而，尽管法家思想在短期内能够带来强大的中央集权和国家实力的提升，但其在长期的社会发展中却暴露出一些问题。例如，过于重视法律的严格执行可能导致忽视道德教化和社会和谐；过分追求效率可能会牺牲公平正义和人道关怀；而且一旦法制失去灵活性和适应性，就可能成为阻碍社会进步的因素。

总的来说，法家思想在中国古代社会的实施既有积极的一面，也有消极的一面。它推动了国家的统一和强盛，但也给后世留下了深刻的教训。随着历史的演进，中国的政治文化逐渐形成了儒、释、道三家融合的局面，而法家思想也在其中找到了自己的位置，成为了中国传统文化的组成部分。