刘玄，字圣公，南阳蔡阳（今湖北枣阳市西南）人，是西汉末年绿林军拥立的一位皇帝，史称更始帝。他的登基和在位时期是中国历史上一段动荡不安的时期——新朝覆灭、东汉建立之前的关键过渡期。那么，刘玄是如何在这样的背景下登上皇位的呢？以下将从当时的政治环境、社会背景以及个人的因素来分析其原因。

首先，从政治环境来看，刘玄所处的时代正值王莽的新朝晚期，这个短命王朝由于王莽的一系列改革失败，导致民不聊生，天下大乱。各地豪强纷纷起兵反叛，其中最著名的是以刘縯、刘秀兄弟为代表的南阳刘氏宗室势力。这些起义力量迫切需要一位名义上的领袖，以便于团结各派力量对抗王莽政权。而刘玄作为刘姓宗室的一员，具有一定的血统优势，这为他后来的即位提供了基础。

其次，社会背景也对刘玄的登基起到了推动作用。自西汉灭亡以来，人们对刘氏正统的怀念和对王莽新政的不满情绪日益高涨。在这种情况下，选择一位刘姓宗室成员为新的领导者可以有效地激发人们的民族情感和恢复汉室的愿望。刘玄虽然出身并不显赫，但他身上的“刘”姓成为了他的一大资本。

再者，个人因素也是刘玄能够称帝的原因之一。尽管刘玄本人的才能可能不如同时期的其他一些英雄人物，如刘秀等，但他在绿林军中的表现以及他的温和性格使他得到了一部分将领的支持。此外，据说刘玄在被推举为皇帝时表现得谦逊且易于控制，这对于那些希望保持自身权力的将领来说是一个重要的考虑因素。因此，刘玄被认为是一个合适的傀儡皇帝人选。

综上所述，刘玄能够在当时背景下称帝，是由于他符合了政治上需要的刘氏宗室身份，顺应了社会对汉室复兴的期待，并且他的个人特质使得他被认为是容易被各方接受的领导人选。然而，刘玄的统治并未能稳定局势，反而加速了战争的混乱局面，最终导致了东汉政权的建立。