在中国的民间传说和文学作品中，杨家将是忠义英勇的代名词。这个家族的故事充满了传奇色彩，他们被描述为北宋时期的一支精锐部队，以抗击外敌、保家卫国的壮举而闻名。然而，关于杨家将的真实存在与否以及他们的具体事迹，历史上并没有明确的记载。因此，我们需要从多个角度来探讨这个问题。

首先，我们来看看民间传说是如何塑造杨家将的形象的。在《杨家将演义》等小说中，杨业、杨延昭、杨文广等人物形象栩栩如生，他们在对辽战争中的英勇表现深入人心。这些故事通过说书人和戏剧表演等方式广泛传播，逐渐成为了人们心中的经典。但是，我们必须认识到，这些作品大多是后人的艺术创作，并不一定完全符合史实。

其次，我们可以查阅正史资料，看看是否有相关记录。在宋朝官方编纂的《宋史·列传第十九》中确实提到了一些与杨家将相关的信息，比如杨业的战功和牺牲经过。不过，这些内容相对简略，且没有详细叙述整个家族的命运和成就。此外，在其他的一些地方志和历史文献中也偶见零星的提及，但这些材料往往相互矛盾，难以形成一个完整的叙事。

再者，考古发现也可以为我们提供线索。虽然目前还没有直接涉及杨家将的证据出土，但通过对宋代墓葬和其他遗址的研究，可以间接地了解当时的社会背景和文化风貌，这对于理解杨家将所处的时代环境具有重要意义。同时，我们也应该注意到，由于年代久远，很多证据可能已经不复存在或者尚未被发掘出来。

综上所述，我们可以认为杨家将的事迹在一定程度上存在于历史长河中，但他们具体的战斗经历和生活细节则很难考证清楚。作为历史学家，我们应该尊重事实，不盲目相信传说，也不轻易否定那些缺乏明确证据的历史片段。对于普通民众来说，杨家将的故事更多的是一种精神象征，代表着忠诚、勇敢和不畏强暴的精神品质。无论真实的历史是如何的，杨家将已经成为中华民族共同记忆的一部分，激励着一代又一代人奋发向上。