武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，她的统治时期被称为“武周”，她以其智慧、才干和坚定的决心在男性主导的封建社会中脱颖而出，最终登上了权力巅峰。以下是关于武则天如何踏上通向帝位艰难征程的历史概述。

早年生活与入宫

武则天本名武珝（xu），后改名为武曌（zhào），出生于唐初显贵家庭。她在年轻时就展现出非凡的智慧和胆识，这为她日后的政治生涯奠定了基础。贞观十一年（637年），年仅十四岁的武氏被选入太宗李世民的後宮，封为五品才人，赐号“武媚”（Wu Mei），开始了她在皇宫中的生活。

从妃嫔到太后

太宗去世后，按照当时的规矩，未生育子女的后宫女性应出家为尼。但武则天的命运在此转折，因为她在感业寺时得到了新即位的唐高宗李治的关注。不久之后，她再次进入宫廷，并迅速晋升，先后被立为昭仪、皇后，直至成为天后。在这个过程中，她展现出了卓越的政治手腕和权谋策略，不仅击败了对手王皇后和萧淑妃，还成功地让自己的儿子成为了太子。

临朝称制与夺权

随着高宗的健康状况恶化，武则天逐渐掌握了实权，开始以“天后”的身份参预朝政。永徽六年（655年），她废黜了原定的继承人——高宗的长子李忠，改立自己的亲生儿子李弘为太子。后来，她又陆续除掉了其他可能对她构成威胁的王公大臣，巩固了自己的地位。在高宗去世后，她的儿子即位成为唐中宗，但她很快便将中宗贬为庐陵王，另立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗，自己则以太后的身份临朝称制。

正式登基与执政

经过多年的准备和斗争，武则天终于在载初元年（690年）宣布改元天授，建立大周王朝，正式成为中国的第一位女皇帝。在她的统治期间，她实施了一系列改革措施，包括推行科举制度、重用人才以及大力发展文化事业等，这些举措极大地推动了社会的进步和发展。同时，她也采取铁腕手段镇压反对势力，以确保自己的统治稳固。

晚年与退位

晚年的武则天面临着来自各方的压力，尤其是在神龙元年（705年）发生的“神龙革命”，迫使她退位给唐中宗，恢复了大唐的国号。同年十一月，武则天病逝于上阳宫，享年八十二岁，遗诏去帝号，降为太后，并以“则天大圣皇后”之名入葬乾陵。

回顾武则天的历程，我们可以看到她是一个充满传奇色彩的人物，她在男尊女卑的社会环境中，凭借着过人的智谋和勇气，克服重重困难，最终实现了自己的梦想，成为了一代女皇。她的故事不仅是历史的见证，也是对个人能力和意志力的最好诠释。