在中国的文化长河中，古代神话始终是一股生生不息的源泉，为后世的文学创作提供了丰富的素材和深刻的启示。从远古时期的创世神话到后来的英雄传说、民间故事，这些古老的叙事传统不仅构成了中华民族的文化基因，也在历史的演进过程中不断被后人所继承和发展，成为文学史上璀璨夺目的篇章。

首先，我们来看古代神话对先秦文学的影响。《诗经》作为我国最早的诗歌总集，其中不乏受到神话影响的篇目。例如，《大雅·生民》就讲述了周始祖后稷诞生及教民耕种的传奇经历。而屈原的《楚辞》更是直接融入了大量的神话元素，如《离骚》中的“帝高阳之苗裔”以及《天问》中对天地开辟、人类起源等神话故事的深刻追问，都体现了古代神话对文学创作的深远影响。

其次，汉代的赋体文学也广泛吸收了神话资源。司马相如的《上林赋》描绘了一幅壮丽的皇家猎苑图景，其中的神祇、异兽多取材自神话传说；张衡的《西京赋》则通过对长安城的描写，展现了人间仙境般的宏伟景象，其间的神仙楼阁、奇珍异宝无不带有神话色彩。此外，东汉末年的蔡邕在其作品中也多次提及伏羲、女娲等神话人物，丰富了文学的内涵。

进入魏晋南北朝时期，神话元素在文学作品中得到了进一步的发展。曹植的《洛神赋》以其凄美的爱情故事闻名于世，其灵感来源于曹丕所讲述的上古神话——黄帝子昌意降居若水的故事。而干宝的《搜神记》则是这一时期重要的志怪小说集，收录了大量神话传说，为唐代传奇小说的繁荣奠定了基础。

到了唐朝，随着社会经济文化的空前发展，文学创作进入了黄金时代，神话题材在这一时期得到了更加广泛的运用。诗人李白以其独特的浪漫主义风格，将神话世界与现实生活巧妙结合，他的《梦游天姥吟留别》就是一篇充满神话想象的作品。同时，唐代的传奇小说更是大量借鉴神话元素，如《柳毅传书》中的龙宫世界、《南柯太守传》里的槐安国等，都是对古老神话的创新演绎。

宋元明清时期，古代神话继续在诗词、戏剧、小说等领域发扬光大。宋代词人苏轼、辛弃疾等人均有相关作品流传至今；元杂剧中的《西游记》、《封神演义》等更是家喻户晓的神话名著；至于明清两代的小说创作，无论是《红楼梦》中的太虚幻境还是《聊斋志异》中的各种精怪狐仙，都可以看到古代神话的身影。

综上所述，古代神话在中国文学史上的地位举足轻重，它不仅是文学创作的宝贵财富，也是民族精神的重要体现。从最初的口耳相传到后来的文字记载，再到当代的各种艺术形式的再现，神话元素始终是文学领域不可或缺的一部分。通过历代文人的创造性转化和创新性发展，这些古老的神话故事得以历久弥新，持续地滋养着中华文明的土壤。