中国的“启蒙运动”是一个相对较新的概念，它通常指的是18世纪末至19世纪初在欧洲发生的一系列思想和文化变革，这一时期也被称为“理性时代”（The Age of Reason）。这场运动对后来的哲学、政治和社会理论产生了深远的影响，特别是在自由主义、人文主义和个人主义的兴起方面。

启蒙运动的核心理念可以概括为以下几个方面：

1. 理性主义（Rationalism）：这是启蒙运动最核心的信念之一。启蒙哲学家们强调理性的能力和人类的自我改进潜力。他们认为通过理性思考和科学方法，人类能够理解自然世界和社会现象，从而改善自己的生活条件和社会制度。

2. 自由与平等（Liberty and Equality）：启蒙思想家主张个人应该享有广泛的自由权利，包括言论自由、宗教信仰自由以及追求个人幸福的权利。同时，他们也提倡人与人之间的平等，反对基于出身、地位或财富的不平等待遇。

3. 法治（Rule of Law）：启蒙时期的法治理念强调了法律的普遍适用性和公正性，即法律面前人人平等。这包括了保护公民的权利不受政府滥用权力的侵害，同时也确保了社会的稳定和安全。

4. 社会契约论（Social Contract Theory）：一些著名的启蒙思想家如霍布斯、洛克和卢梭提出了社会契约的概念，即人们为了维护自己的权益和避免混乱无序的状态，自愿放弃一部分自然权利并与他人达成协议来建立政府和共同的社会生活规则。

这些理念不仅影响了当时的社会思想和政策制定，而且对后世的政治体制和人权发展具有重要意义。例如，美国独立战争期间所颁布的《独立宣言》中提到的“生命、自由和对安全的追求”等基本权利，就体现了启蒙运动关于天赋人权的思想；而法国大革命中所提出的“自由、平等、博爱”的口号，也是对启蒙精神的一种实践和延伸。

此外，启蒙运动还推动了教育改革和普及文化知识的进程，使更多的人有机会接受教育和获取知识，这对于提高整个社会的文化和道德水平起到了积极的作用。总之，启蒙运动的核心观念至今仍然是我们理解和评价现代社会的重要参照点。