中国的商业发展源远流长，可以追溯到遥远的史前时期。随着社会的发展和文明的进步，商业活动逐渐成为国家经济的重要组成部分，并且在不同的历史时期呈现出独特的特点和发展趋势。以下是对中国古代商业发展的显著特征的探讨。

一、农业与商业的紧密结合 在早期文明中，农业是中国社会的支柱产业，而商业则是为了满足人们对于非本地生产商品的需求而产生的。由于交通不便和技术限制，早期的贸易主要以区域性的物物交换为主，如陶器、石器和后来的金属工具等。随着时间的推移，农业生产力的提高为商业提供了更多的物资基础，从而促进了更大范围内的交易活动。

二、城市化进程中的商业中心形成 随着人口的增长和社会分工的细化，一些地理位置优越的地方开始崛起成为商业中心。例如，春秋战国时期的齐国临淄、赵国的邯郸等地都是著名的商业都市。这些城市的兴起不仅推动了当地的经济发展，也为周边地区的文化交流和政治整合提供了平台。

三、丝绸之路的开辟与对外贸易 汉代张骞出使西域后，开辟了连接东西方的丝绸之路。这条横跨欧亚大陆的商路极大地促进了中国与其他国家和地区的商贸往来。通过丝绸之路，中国的丝绸、茶叶、瓷器等特产被输送到世界各地，同时带来了异域的文化和产品。这一过程不仅丰富了中国人民的生活，也提高了国家的国际地位和经济实力。

四、货币制度的演变 随着商业活动的日益频繁，货币的使用变得越来越普遍。从最初的贝壳作为一般等价物的形式，到后来铜钱、银两以及纸币的出现，货币制度不断演进和完善。尤其是宋代的交子，被认为是世界上最早的纸币之一，它的发行和使用标志着中国金融体系的成熟与发展。

五、官营与私营经济的互动 在中国历史上，政府一直对经济有着强大的控制力。特别是在重农抑商的封建时代，官方对商业的态度往往是既扶持又打压。一方面，朝廷会设立专门的机构来管理重要物资的生产和流通；另一方面，民间商人也在夹缝中求生存，他们凭借着敏锐的市场嗅觉和高超的经营手段，创造出了许多成功的商业模式。这种官民共存的局面构成了中国古代商业生态的一大特色。

六、商会组织的萌芽与发展 明清之际，随着资本主义因素的萌生，商人群体逐渐壮大，为了维护自身利益和推动行业发展，他们开始组织各种形式的商会。这些商会不仅是同业交流的平台，也是协调政府和市场关系的重要媒介。它们的存在为中国近代工商组织的建立奠定了基础。

七、科技进步对商业的影响 每一次技术革新都会带来商业领域的变革。比如，印刷术的发明使得书籍普及，知识的传播更加广泛；航海技术的提升则大大缩短了海上运输的时间和成本；火药的应用则在战争和矿业开采等方面产生了深远影响。这些都为商业的发展创造了新的机遇和挑战。

综上所述，中国古代商业发展具有多方面的显著特征，包括农业与商业的协同作用、城市化的商业中心形成、对外贸易的发展、货币制度的变迁、官营与私营经济的博弈以及商会组织的成长等等。这些特征共同塑造了中国传统商业文化的丰富内涵，并为现代中国经济建设提供了宝贵的经验和启示。