赤壁之战是中国历史上著名的以少胜多的战役之一，这场发生在东汉末年的战斗对于三国时期的形成有着决定性的影响。在这场战役中，曹操的北方大军与孙权和刘备联军之间的兵力对比以及部署情况一直备受史学家们的关注。

首先，我们需要了解当时双方的背景。曹操在统一了北方之后，于公元208年率兵南下，意图一举平定南方，统一天下。而孙权和刘备则结成了联盟，共同对抗曹军的入侵。据《三国志》记载，曹操当时的总兵力大约是二十多万，包括他的精锐部队“青州兵”以及荆州降卒等。这些军队来自不同的地方，士气不一，但整体上仍然是强大的军事力量。

相比之下，孙刘联军的兵力就要少得多。孙权的军队数量大约在三万左右，而刘备能够投入战场的士兵可能只有两万人不到。因此，从表面上看，曹操似乎拥有压倒性的优势。然而，实际情况却并非如此简单。

在赤壁之战中，孙刘联军采取了巧妙的战术来应对曹操的大军。他们利用长江天堑的优势，将水师船只连在一起组成浮桥，既方便调遣军队，也增强了防御力。同时，他们在岸边设下了埋伏，准备对曹操的水陆大军进行夹击。

战争初期，曹操由于轻敌大意，并没有料到孙刘联军会采取这样的策略。他在乌林地区驻扎了大本营，并将主力舰队停泊在赤壁江面。而孙刘联军则在周瑜、黄盖和张昭等将领的指挥下，巧妙地实施了火攻之计。黄盖诈降，乘着满载易燃物品的小船驶向曹军阵营，然后趁机点燃大火，使得曹军舰船陷入一片混乱之中。

这一场火烧赤壁不仅烧毁了大量曹军船只，还严重打击了他们的士气和信心。与此同时，孙刘联军在水陆两个方向发起了猛烈的进攻，最终导致了曹操大败。他不得不率领残余部队北撤，留下大量物资和装备给孙刘联军作为胜利果实。

综上所述，尽管曹操在赤壁之战中的兵力远超孙刘联军，但由于战略上的失误和对对手实力的低估，导致了他最终的失败。而孙刘联军通过正确的判断和灵活的战术运用，成功地击败了强敌，为后来的三分天下奠定了基础。这场战役也被认为是古代战争史上的一次经典案例，展示了智慧和勇气如何在战场上扭转乾坤。