在探讨南海争端与中国海洋权益维护的关系时，我们需要回顾一下南海问题的历史背景以及其对我国的影响。南海是西太平洋的一个半闭海，面积约350万平方公里，是中国、越南、马来西亚、菲律宾和文莱等国的共同边界区域。这片海域不仅拥有丰富的渔业资源，还蕴藏着大量的石油和天然气储备，因此成为周边国家争夺的焦点。

自20世纪70年代以来，一些东南亚国家开始非法侵占南沙群岛的部分岛礁，并在这些地方进行开发活动。这导致了一系列的主权争议，即所谓的“南海争端”。中国政府对这些行为提出了强烈的抗议，并坚持认为整个南沙群岛及其附近海域自古以来就是中国的领土。然而，由于国际政治格局的变化和其他国家的干涉，解决这一问题变得异常复杂。

为了捍卫自己的主权和利益，中国采取了一系列措施来加强自己在南海的存在感。例如，中国在南海诸岛上建设了防御塔、机场和其他基础设施；同时也在积极推进海上执法力量的建设，以确保自己能够在必要时有效控制该地区。此外，中国还在外交上积极寻求与其他相关国家的对话与合作，以期通过和平手段来解决分歧。

尽管如此，南海争端的持续存在仍然给中国的海洋权益维护带来了诸多挑战。首先，它影响了中国的渔业资源和油气开采活动，使得这些资源的合理利用变得更加困难。其次，南海争端也限制了中国海军在该地区的行动自由，不利于保障国家的海上安全和战略利益。再者，南海争端还对中国的国际形象造成了负面影响，使其他国家可能借此质疑中国作为一个负责任大国的立场。

面对这些挑战，中国需要继续努力提高自身综合国力，增强在国际事务中的话语权和影响力。同时，也要积极参与国际法框架内的多边协商机制，推动建立公正合理的国际秩序。只有这样，才能真正有效地保护好我国的海洋权益，并为地区的和平稳定做出贡献。