谢安（320年－385年）是东晋时期著名的政治家、军事家和名士。他在公元383年的淝水之战中的表现被视为扭转战局的关键因素之一，这场战役是中国历史上一次重要的以少胜多的经典案例。

首先，我们需要了解淝水之战的背景。当时，前秦皇帝苻坚统一了北方大部分地区后，决定南下攻打东晋，企图统一天下。面对强大的敌军，东晋朝野上下都感到了巨大的压力。然而，就在这个关键时刻，谢安站了出来，他以其卓越的才能和坚定的决心成为了东晋朝廷的中流砥柱。

作为宰相，谢安在战前的准备工作中起到了至关重要的作用。他不仅制定了严密的防御计划，还选拔了一批优秀的将领，如刘牢之、谢玄等，组成了一支精锐部队——北府兵。这支军队后来在淝水之战中发挥出了惊人的战斗力。

当战争正式爆发时，谢安并没有亲自前往前线指挥战斗，而是留守后方，坐镇建康（今南京）。他的这一举动被一些人认为是缺乏勇气或对战争的漠不关心，但实际上，这是谢安深思熟虑后的决策。他认为自己在后方可以更好地协调各方面的资源和支持，同时也能稳定人心，避免前线将士因为担心朝廷动向而分心。

在前线，谢安的侄子谢玄等人率领着北府兵与前秦军队展开了激烈的战斗。在这场决定性的战役中，东晋军队采取了灵活机动的战术，利用地形优势多次击退敌人，最终取得了胜利。而在这一切的背后，谢安正在后方默默地支持着他们，通过书信和使者传递战略指导和建议。

淝水之战的胜利对于东晋来说意义重大，它不仅成功地阻止了前秦的进攻，保住了江南半壁江山，同时也极大地提升了东晋的国际地位和声望。而谢安在其中所起的作用则不可忽视。他的智慧、胆识以及对于全局的掌控能力使得他在这次战役中被后人誉为“东晋第一名公巨卿”。

总的来说，谢安在淝水之战中所扮演的角色不仅仅是作为一个高级官员或者军事顾问那么简单。他是整个战役的大脑和中枢神经，他的决策和领导力直接影响了战局的走向。如果没有谢安，也许就没有淝水之战的胜利，也就没有东晋后来的相对稳定的局面。因此，我们可以说，谢安在淝水之战中的关键作用是不可估量的。