中国的城市发展与地理环境有着密不可分的联系。自古以来，选址建城、规划设计以及城市的功能分区都与地形地貌、水文气候等因素息息相关。本文将从以下几个方面探讨中国古代城市的发展及其地理布局的特点：

一、选址原则 在中国传统文化中，风水学说对城市建设影响深远。理想的建城地点应遵循“背山面水”的原则，即背后有山脉作为屏障，前面有河流提供水源和交通便利。此外，还要考虑地质的稳定性和防洪的要求，避免在易受洪水侵袭的低洼地带或地震带建设城市。

二、防御需求 为了确保城市的安全，防御因素也是选择建城地点时需要考虑的重要内容。许多古城都选址在地形险要的地方，如关隘、渡口等，以便于防守。城墙的建设更是重中之重，它们不仅能够抵御外敌入侵，还能起到划分城市内部空间的作用。

三、水资源利用 水资源的合理利用是中国古代城市发展的关键所在。除了满足饮用和生活所需之外，水利系统还被广泛应用于农业灌溉、交通运输等领域。例如，著名的京杭大运河就是为解决南北物资运输问题而修建的大型人工水道。同时，在城市内部也常设有排水系统和蓄水池，以应对可能发生的旱涝灾害。

四、交通条件 便捷的交通对于促进城市经济发展和社会交流至关重要。古代中国的主要交通方式包括陆路和水路两种。陆路上，城市通常位于重要的商道上，或者靠近天然形成的道路（如山谷中的小径），便于人们通行；水路上，则会选择在水系发达的地点建立港口城市，以实现与其他地区之间的贸易往来。

五、文化传承 历史文化传统也对城市布局产生了重要影响。一些古都在选址时就考虑到其深厚的历史底蕴和文化意义，如西安曾是周秦汉唐等多个朝代的政治中心，其地理位置既有利于控制全国局势，又具有丰富的文化遗产价值。

六、区域差异 由于中国地域辽阔，不同地区的自然环境和人文背景存在显著差异，这也导致了各地城市发展模式的不同。比如，北方多平原，城市规模较大且呈矩形状分布；南方多丘陵山地，城镇往往较小且分散，依山傍水而建。

综上所述，中国古代城市的形成和发展深受地理环境的影响。从选址到规划再到功能的分配，每一环节都要考虑到自然的限制和优势。这种因地制宜的城市发展策略不仅体现了中华民族的智慧，也为今天我们进行城镇化建设和区域发展提供了宝贵的经验和启示。