绿林赤眉起义是中国历史上一次著名的农民起义，发生于西汉末年王莽篡位时期。这次起义的原因和过程如下：

起因： 1. 社会矛盾激化：西汉末年，土地兼并严重，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。阶级矛盾日益尖锐，百姓生活困苦不堪。 2. 天灾人祸频仍：这一时期频繁的自然灾害加剧了人民的苦难，旱灾、蝗灾等导致庄稼颗粒无收，饥荒遍野。 3. 政治腐败：王莽篡夺皇位后，推行了一系列不切实际的改革措施，这些政策不仅没有缓解危机，反而加重了人民负担，引发了广泛的不满情绪。 4. 宗教因素：当时民间流行的新兴宗教如“五德终始说”为起义提供了思想基础，人们相信通过推翻旧政权可以带来新的道德秩序。 5. 个人因素：一些地方豪强和不满现状的人士也积极参与其中，他们利用自身的影响力和资源来组织反抗力量。

发展过程： 1. 初现端倪：公元17年，荆州（今湖北一带）爆发了以王匡、王凤为首的绿林军起义。这支队伍起初只是为了自保和抢掠粮食，但随着势力的壮大，逐渐形成了一股强大的反叛势力。 2. 声势浩大：公元22年，绿林军拥立刘玄为帝，建立更始政权，与王莽的新朝分庭抗礼。不久之后，更始军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。 3. 分裂与失败：更始政权内部很快出现了权力斗争和腐败现象，这导致了军队实力的下降和社会动荡的持续。公元25年，光武帝刘秀击败更始军，建立了东汉王朝。 4. 赤眉军的崛起：在绿林军兴起的同时，山东地区又崛起了另一支农民起义军——赤眉军。他们在樊崇的领导下迅速扩大规模，一度成为东汉初年的重要军事力量。 5. 联合与对抗：为了共同反对更始政权，赤眉军曾与绿林军达成协议，但在利益冲突下，双方最终走向了对立。 6. 衰败与终结：随着更始政权的覆灭，赤眉军失去了盟友和支持，在与东汉政府的战斗中节节失利，最后被迫投降或溃散。

影响与评价： 绿林赤眉起义虽然未能成功建立起一个新的政权，但它沉重打击了王莽的新朝统治，加速了它的崩溃。同时，它也为后来的东汉王朝埋下了深刻的隐患，使得中央集权进一步削弱，地方割据势力增强。这场起义反映了古代中国社会的深刻矛盾和不平等问题，对于理解中国历史的演变具有重要意义。