中国的经济史源远流长，经历了漫长而复杂的发展过程。从最早的原始社会到现代化的社会主义市场经济体制，每个朝代都有其独特的经济模式和特点。在这篇历史知识的综合概述中，我们将探索中国古代经济发展的重要阶段及其背后的推动力和影响因素。

1. 先秦时期（约公元前21世纪至公元前221年） 在夏、商、周三代以及春秋战国时期，中国经济主要以农业为基础。当时的农业生产工具和技术较为简单，但通过大规模的灌溉系统建设和土地开垦，生产力得到一定程度的提高。同时，手工业也开始发展起来，特别是在青铜器和铁器的制造上取得了显著进展。这一时期的商业活动也日益活跃，出现了以物易物的市场交易和货币的使用。

2. 秦汉时期（公元前221年至公元220年） 随着秦始皇统一六国建立中央集权的国家制度，统一的度量衡和钱币促进了国内贸易的发展。汉武帝时期实行的“盐铁专卖”政策为政府提供了大量的财政收入，同时也对民间工商业造成了限制。此外，丝绸之路的开辟不仅推动了对外贸易的发展，也将中国的文化传播到了世界各地。

3. 魏晋南北朝时期（公元220年至589年） 这一时期由于战乱频繁，社会动荡不安，经济遭受了严重破坏。但随着北方游牧民族的内迁和南方经济的开发，区域间的交流逐渐增多。特别是南方的水稻种植技术得到了推广，使得江南地区成为了重要的粮食生产基地和经济中心。

4. 隋唐时期（公元581年至907年） 隋朝的大运河将长江流域与黄河流域连接起来，极大地便利了物资的交流和运输。唐朝则以其开放的政策和强大的国力吸引了众多外国商人前来经商，长安成为国际性的商贸城市。此外，唐代还实行了一系列有利于商品流通的经济措施，如推行均田制和租庸调制等。

5. 宋元时期（公元960年至1368年） 宋代是中国历史上商业最发达的时期之一，纸币的出现和使用进一步推动了金融体系的完善。海外贸易在这一时期尤为繁荣，泉州、广州等地成为了重要的港口城市。元代的行省制度和漕运系统的改进则为全国范围内的物资调配提供了保障。

6. 明清时期（公元1368年至1912年） 明代初期推行的海禁政策和重农抑商的文化传统一定程度上阻碍了经济的发展。然而，随着资本主义萌芽的出现和对外贸易的恢复，清乾隆年间达到了康乾盛世的高峰。这一时期，纺织业、陶瓷业等行业的技术水平不断提高，出口产品在国际市场上享有盛誉。

纵观中国古代经济发展的历程，我们可以看到它在不断适应时代变化的同时，也在吸收外来文化和技术的过程中持续创新和发展。虽然各个朝代的具体经济政策有所不同，但都遵循了一个基本原则：即保持国家稳定和社会秩序的前提下，尽可能地促进生产力的提升和财富的增长。