在中国悠久的历史长河中，政治制度的发展经历了无数变迁，从早期的部落联盟到封建王朝，再到近现代的共和体制，每一种政治形态都蕴含着不同程度的民主因素。然而，尽管政治制度的外在形式发生了翻天覆地的变化，一些核心的政治理念和原则却始终贯穿其中，成为中国政治传统的重要组成部分。

在远古时期，华夏大地上的部落联盟实行的是一种原始的民主制度。据《史记》记载，黄帝、炎帝等部落首领是通过部落成员的推举而产生的，这种推举制虽没有现代选举的规范性，但其本质上体现了一种民主的选举原则。随着社会的发展，夏朝建立，中国进入了奴隶制社会，政治制度也随之发生了变化，王权逐渐集中，但仍保留了贵族议政的传统，这在一定程度上体现了民主的参与性。

春秋战国时期，诸侯争霸，士人阶层崛起，百家争鸣，政治思想空前活跃。这一时期，儒家主张的“仁政”和“王道”思想，墨家的“兼爱”、“非攻”理念，以及法家的“法治”理论，都从不同的角度反映了当时社会对民主政治的追求。特别是孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”的思想，直接表达了对人民权利的重视，成为后世民主观念的重要源泉。

秦汉大一统后，中央集权制度得到加强，但汉代实行的察举制和征辟制，以及后世的科举制度，都在一定程度上保证了社会精英对政治的参与，体现了民主的选拔机制。唐宋时期，科举制度进一步完善，成为选拔官员的主要途径，这种通过考试选拔官员的方式，虽然不能等同于现代的选举制度，但其公平竞争的原则与现代民主选举的精神相契合。

明清之际，随着商品经济的发展和市民阶层的壮大，社会对政治参与的要求日益增强。明末清初的思想家如黄宗羲、顾炎武等提出了限制君权、强调民本的思想，这些思想虽然未能直接改变当时的政治制度，但却为后世民主思想的传播奠定了基础。

到了近代，随着西学东渐，中国的政治制度受到了西方民主思想的影响。辛亥革命推翻了封建帝制，建立了亚洲第一个民主共和国——中华民国，这是中国政治制度民主化进程中的重要一步。然而，由于种种原因，民主政治并未在中国立即生根发芽，而是经历了曲折的发展过程。

新中国的成立，特别是改革开放以来，中国政治制度的民主化进程加快。人民代表大会制度的确立，多党合作和政治协商制度的发展，以及社会主义民主法治建设的推进，都是中国政治制度民主因素不断增强的表现。

综上所述，中国历史中的政治制度经历了从原始民主到中央集权，再到近代民主共和，最终到社会主义民主的发展历程。在这一过程中，民主因素经历了从原始的参与、推举到选拔、限制君权，再到现代的选举、法治的变迁。而始终保持不变的核心要素，则是对人民权利的尊重和对社会精英参与政治的重视。这些核心要素不仅是中国政治传统的宝贵财富，也是推动中国政治制度不断进步的重要动力。