在中国古代历史上，通常按照不同的标准和方法进行历史阶段的划分。其中最常见的一种方法是将中国历史划分为以下几个主要时期：

1. 先秦时期（约公元前2200年—公元前221年）：这一时期包括三皇五帝时代、夏朝、商朝和周朝的西周与东周两个时期。其显著特征是奴隶社会的形成和发展，以及以宗法制为核心的社会结构。

2. 秦汉时期（公元前221年—公元220年）：秦统一六国标志着中央集权制度的建立，而汉朝则继承了秦制并在文化、经济和社会制度上有所发展。这个时期的显著特征是专制主义中央集权国家的确立和大一统局面的形成。

3. 三国两晋南北朝时期（公元220年—公元589年）：这段时期经历了从东汉末年到隋朝建立之前的分裂割据状态。其特点是政治上的动荡不安和文化艺术的繁荣发展，尤其是佛教在这一时期的广泛传播和影响深远。

4. 隋唐时期（公元581年—公元618年—公元907年）：这是一个政治稳定、经济发达、文化辉煌的大一统时期。唐朝更是被认为是中国封建社会发展的顶峰，其在政治、经济、文化和对外交流等方面都取得了巨大的成就。

5. 五代十国辽宋夏金元时期（公元907年—公元1368年）：这一时期主要包括五代十国的混乱局面、北宋与南宋的南迁、辽、西夏、金等少数民族政权的崛起，以及元的统一。其显著特征是民族融合的加强和国家疆域的不断变化。

6. 明清时期（公元1368年—公元1912年）：明初恢复了汉族统治，清则是满族入关后建立起来的大一统王朝。这两个朝代的共同点在于强化君主专制，加强对边疆地区的控制，以及面临西方列强的入侵和近代化的挑战。

以上每个历史阶段都有其独特的政治、经济、文化和社会等方面的特征，这些特征反映了中国历史的多样性和连续性，也体现了中华文明的博大精深。在学习和研究中国历史时，了解各个历史阶段的划分和特征有助于更好地理解和把握中国历史的发展脉络。