中国的历史悠久而丰富，为了便于理解和研究，历史学家们通常会将中国历史分为不同的时期。这些划分并非绝对的界限，而是基于某些特定的标准和事件，以便更好地理解历史的演变和发展。以下是一些常见的历史时期的划分及其依据：

1. 远古时代至公元前221年——夏、商、周三代（约前30世纪初至前221年）

2. 这一时期的划分主要基于史书记载和考古发现，包括了传说中的三皇五帝到夏朝的建立，以及随后的商朝和周朝。其中，商朝以甲骨文的出现为标志，周朝则因实行分封制而被认为是奴隶社会的鼎盛时期。

3. 秦汉时期（公元前221年至公元220年）

4. 这一时期的主要依据是秦始皇统一六国，建立了第一个中央集权的封建王朝——秦朝。随后，刘邦推翻秦朝，建立了西汉王朝，开启了中国历史上长达400多年的大一统局面。

5. 三国两晋南北朝时期（公元220年至589年）

6. 这一时期的划分主要是由于东汉末年的军阀割据导致了三国局面的形成，即魏、蜀、吴三国鼎立。随后，西晋短暂统一全国，但很快分裂成东西两个政权。北方进入十六国的混乱时期，南方则经历了东晋与宋、齐、梁、陈四个南朝政权的更替。

7. 隋唐时期（公元581年至907年）

8. 这一时期的起点是杨坚建立的隋朝结束了南北朝的分裂局面，实现了短暂的统一。唐朝则是由李渊于618年建立，以其强大的军事力量和文化繁荣著称，是中国历史上最辉煌的时代之一。

9. 五代十国辽宋夏金元时期（公元907年至1368年）

10. 唐末藩镇割据导致了五代十国的纷争，之后赵匡胤建立北宋，契丹族在北方建立了辽国。此外，还有党项族的西夏、女真族的金国以及蒙古族建立的元朝，这段时期民族融合达到了一个新的高度。

11. 明清时期（公元1368年至1912年）

12. 朱元璋领导的农民起义推翻元朝统治后，建立了明朝。清朝是由满洲贵族入关后所建，是中国最后一个统一的封建王朝。这一时期的特点是专制主义达到顶峰，同时对外贸易和文化交流也相当活跃。

综上所述，中国古代历史时期的划分通常是基于政治上的统一或分裂、重要王朝的兴衰、以及具有重大影响的战争、改革或其他社会变迁等事件。这些划分有助于我们梳理历史脉络，了解各个时代的特征和社会发展进程。