中国的历史悠久而丰富，在其漫长的岁月中，对外征战是一个重要的组成部分。从古代到近代，中国在不同的时期和朝代都有其独特的军事策略和战争经历。以下是关于中国历史上对外征战的简要概述。

一、远古与先秦时期的扩张 在远古时代，华夏文明的核心地区主要集中在黄河流域，但随着人口的增长和对资源的需求增加，部落和国家开始向外扩张。例如，商王朝（约公元前1600年-前1046年）就曾多次对周边进行征服。到了周朝（公元前1046年-前256年）时期，分封制的实施使得各诸侯国之间也频繁发生战争，这些战争不仅是为了争夺土地和资源，也是为了维护周天子所建立的礼乐秩序。

二、秦汉帝国的统一与边疆开拓 秦始皇统一六国后，建立了第一个中央集权的封建帝国——秦朝（公元前221年-前207年）。秦朝采取了一系列措施来巩固统治，包括修筑长城以抵御北方游牧民族的侵扰，以及通过一系列的战役扩展了国家的边界，如南平百越之地，北击匈奴等。汉朝继承了秦朝的大部分地区，并在武帝时期（公元前141年-前87年）进行了大规模的扩张，不仅将西域纳入版图，还派张骞出使西域开辟丝绸之路，加强了与其他文明的交流。

三、唐朝的辉煌与对外交往 唐朝是中国历史上最为强盛的时代之一，其在对外关系上采取了较为开放的政策，一方面积极吸收外来文化，另一方面也在一定程度上保持了对外的军事优势。唐太宗李世民被誉为“天可汗”，他在位期间，唐朝军队击败突厥，控制了中西南部广大领土。此外，唐朝还在南海地区设立了安南都护府，加强对东南亚的影响力。

四、宋元明清时期的对外冲突与防御 宋代虽然政治体制相对软弱，但在面对外族入侵时，仍然表现出了顽强的抵抗精神。南宋初年的岳飞抗金就是一个典型的例子。元朝则是蒙古铁蹄下的庞大帝国，忽必烈即位后，进一步扩大了国家的疆域，甚至一度控制了大半个亚洲及部分欧洲地区。明朝则以其强大的海军力量闻名于世，郑和下西洋便是这一时期海上实力的体现。清朝前期，特别是在康熙、雍正、乾隆三位皇帝统治时期，国家实现了较大的统一，同时也通过一系列的战争，如平定准噶尔叛乱、抗击沙俄侵略等，维护了国家的边疆稳定和安全。

五、近代的衰败与反抗斗争 随着西方列强的崛起和工业革命的到来，中国逐渐落后于世界发展的潮流。晚清时期，由于政府的腐败和无能，中国被迫签订了许多不平等条约，丧失了大量主权和领土。在此背景下，中国人民开始了艰苦卓绝的反侵略斗争，如太平天国运动、义和团运动等，尽管这些斗争未能改变中国的命运，但它们体现了中国人民不畏强暴、坚决捍卫自身权益的精神。

综上所述，中国历史上的对外征战既有成功也有失败，既推动了中华文明的传播和发展，也带来了深重的灾难和损失。然而，无论成败得失，这些战争都是中华民族发展史的重要组成部分，对于理解中国的过去、现在和未来都有着深刻的意义。