在15世纪末至16世纪初，随着新航路的开辟和新大陆的发现，欧洲国家开始了大规模的海外探险和殖民活动。其中，西班牙和葡萄牙这两个位于伊比利亚半岛的国家在这场全球性的变革中发挥了至关重要的作用，它们的殖民扩张不仅影响了世界各地的社会、经济和文化发展，而且对后来的国际关系格局和国际法原则也产生了深远的影响。

首先，西班牙和葡萄牙的殖民扩张推动了全球经济的一体化进程。通过控制新的贸易路线和建立庞大的帝国网络，它们将亚洲、非洲、美洲和大洋洲等原本相对独立的经济体系联系在一起，促进了商品、人员和思想的跨国流动。例如，从美洲引进的土豆、玉米和其他作物极大地改变了欧亚大陆的食物生产和人口分布；而非洲奴隶则被大量贩运到美洲种植园工作，从而形成了近代早期的三角贸易模式。这种跨大西洋的商业交流使得全球范围内的资源配置更加高效，同时也加剧了不同地区之间的不平等现象。

其次，西班牙和葡萄牙的殖民政策直接塑造了现代世界的政治地图。它们通过武力征服或与当地统治者签订条约等方式，迅速建立起一系列的殖民地和保护国，包括今天的美国东部沿海地区、巴哈马、古巴、海地、多米尼加共和国以及加拿大东部至美国的东部及百慕大的东海岸外的大西洋海域（称西葡两国为“教皇子午线”以划分势力范围）、菲律宾西部至马来西亚西部及文莱西部直至摩鹿加西部（即香料群岛）西部（今印度尼西亚西部至马来西亚西部及新加坡西部直至圣诞岛东部的大陆架西部边缘区外至苏门答腊西部至爪哇西部及婆罗洲西部至苏拉威西西部至龙目西部至弗洛勒斯西部至帝汶西部至澳大利亚西部及巴哈马东部至美国东部及百慕大的东海岸外的北大西洋海域）等等。这些领土后来成为许多新兴国家的核心区域，如美国、巴西、阿根廷、乌拉圭、智利、秘鲁、哥斯达黎加、厄瓜多尔、玻利维亚等，其影响至今仍可见于这些国家的语言、宗教和社会结构等方面。

再者，西班牙和葡萄牙的殖民经历丰富了人类文化的多样性。在与本土文明接触的过程中，外来文化往往带来新的艺术形式、建筑风格和教育理念，同时也在一定程度上保存了原住民的文化传统。比如，在墨西哥中部兴建的阿兹特克古城遗址如今已成为联合国教科文组织认定的世界文化遗产；而在巴西东北部发现的巴哈里亚纳2d 巴哈里亚纳是葡萄牙语Bahia的音译，意指“湾岸”，不是英语单词，所以这里应该是 Bahia 吧？