西方列强的殖民扩张对世界历史产生了深远的影响，这些影响涉及经济、政治和文化等多个领域。以下是一些关键方面：

1. 经济影响：
2. 资源掠夺：殖民地成为宗主国的资源和市场，大量的自然资源被开采和运往欧洲国家。这导致了不平等的贸易关系和资源的单向流动。
3. 经济发展模式：殖民地的经济结构往往被调整以满足宗主国的需求，导致许多地区长期依赖单一的经济产品或出口导向型发展模式。

4. 全球分工：殖民统治下的全球经济体系形成了中心—外围的结构，发达国家位于核心地带，而广大发展中国家则处于边缘位置，这种分工至今仍然存在。

5. 政治影响：

6. 帝国主义与民族国家：殖民扩张催生了现代意义上的民族国家和帝国主义意识形态，即通过武力征服和控制其他领土来获取财富和权力。
7. 国际秩序：殖民时期的国际法和国际关系规则通常有利于强国和不利于弱国，为后来的国际秩序奠定了基础。

8. 独立运动：反殖民主义的斗争推动了非殖民化进程，最终导致了许多前殖民地在二战后获得了独立。

9. 文化与社会影响：

10. 文化交流：虽然伴随着压迫和剥削，但殖民时期也促进了不同文明之间的接触和交流，包括语言、宗教、艺术和科学等领域。
11. 身份认同：殖民经历塑造了受影响地区的社会结构和身份认同，留下了复杂的遗产，既有正面也有负面影响。

12. 教育与知识传播：西方的教育系统和知识理念在殖民地得到推广，这对当地的教育和社会发展产生了长远的影响。

13. 全球影响：

14. 环境变化：大规模的土地开发和资源开采导致了严重的环境破坏，特别是在非洲和大洋洲的一些地区。
15. 人口迁移：殖民活动引发了大规模的人口迁徙，从非洲到美洲的奴隶贸易就是一个典型的例子。
16. 不平等持续：尽管殖民时代已经结束，但其遗留的不平等现象在全球范围内依然显著，表现为南北差距和经济发展的不平衡。

综上所述，西方列强的殖民扩张不仅在当时改变了世界的面貌，而且其影响延续至今，构成了当代世界格局的一个重要组成部分。了解这一历史对于理解当今的国际关系、经济发展和文化多样性具有重要意义。