元朝是中国历史上由蒙古族建立的统一王朝，其统治时期为1279年至1368年。在这个短暂而辉煌的时代，元朝实行了一系列具有创新性的政治制度，其中最著名的就是行省制度的创立。行省制度作为中央集权的重要组成部分，对后世的政治格局产生了深远的影响。以下是关于元朝行省制度特点的一些关键点：

一、地域辽阔与行政管理挑战 元朝疆域广阔，是当时世界上最大的帝国之一，这给行政管理带来了巨大的挑战。为了有效地控制和管理如此庞大的领土，忽必烈及其继任者采取了分封制和行省制的混合模式。

二、行省设立的原则 元代的行省最初是为了军事目的而设置的，但随着时间的发展，它们逐渐演变成了地方行政单位。行省的设置遵循了以下几个原则：

1. 地理位置的重要性：行省通常设置在战略要地或交通枢纽，以便更好地掌控全国各地的资源调配和军事防御。
2. 民族分布的考虑：在多民族国家中，行省的划分也考虑到不同民族之间的平衡和融合，以避免单一民族势力过大导致分裂的可能性。
3. 经济发展的需求：行省的设立还考虑到了经济发展和物资流通的需要，通过合理的行政区划促进各地经济的交流和发展。

三、行省的权力结构 元代行省的最高长官称为“平章政事”，拥有较大的自主权，负责辖区内的行政、司法、财政等事务。同时，他们还需要定期向朝廷汇报工作，接受中央政府的监督和指导。这种半独立性质的行省制度既能保证中央政府的大权在握，又能激发地方官员的管理积极性和创造性。

四、行省制度的演变 随着时间的推移，行省制度也在不断地调整和完善。例如，在元末农民起义期间，一些省份被分割成更小的区域，以便于镇压叛乱；而在和平时期，则可能会合并部分行省以减少开支。此外，元朝后期由于统治腐败和社会矛盾加剧，行省的实际作用也有所减弱。

五、行省制度的历史影响 尽管元朝只存在了不到一百年的时间，但其开创的行省制度却延续了下来。明朝继承了这一制度并在一定程度上加以改进，形成了更为成熟的省级管理制度。清朝沿用了明朝的行省制度，进一步巩固了中国的统一局面。直到今天，中国的行政区划仍然保留着行省制的痕迹，这对于维护国家的稳定和推动地区发展有着重要的意义。

综上所述，元朝的行省制度以其灵活的地理布局、因地制宜的分区策略以及相对独立的权力分配，成为中国古代政治制度中的重要组成部分。它不仅在当时有效解决了元朝治理庞大帝国的难题，而且对于后来的明清两代乃至现代中国的行政区划都产生了深远的影响。