历史地理学是一门结合了历史学和地理学的综合性学科，它通过对历史时期的地理现象、空间分布及其变化的研究，揭示人类活动与环境之间的复杂关系。在中国的学术领域中，历史地理学的研究方法和方向多种多样，主要包括以下几个方面：

1. 区域发展史：研究不同地区的历史发展和演变过程，分析自然和人文因素与区域发展的内在联系，为制定区域发展服务。例如，黄土高原的水土保持和发展历史就是一个典型的案例。

2. 城市与聚落变迁：探讨城镇的形成与发展历程，以及它们的空间布局和形态的演变规律，为现代城市建设提供借鉴。北京城的发展历史就是这方面研究的典型代表之一。

3. 疆域与政区沿革：考察历代行政区划的变化及其影响，分析国家治理模式与社会结构的关系，对于维护国家统一和服务当代政治具有重要意义。

4. 交通线路与网络：研究古代交通路线的发展与变化，包括水陆交通线、驿道、长城等，探讨其对经济文化交流和社会发展的作用。丝绸之路是中国历史上的重要研究对象。

5. 农业与土地利用：分析历史上农作物的传播、种植制度和技术变革，以及土地开发与利用方式的变化，为现代农业发展服务。如稻作农业的起源与扩散就是一个经典课题。

6. 文化景观与遗产保护：关注历史文化景观的形成机制和文化内涵，并为文化遗产的保护和利用提供依据。泰山、敦煌莫高窟等地都是相关研究的焦点。

7. 生态环境与灾害：探究自然和人为因素与自然灾害发生的关系，为防灾减灾服务。黄河流域的自然灾害及其治理就是一个长期的研究热点。

8. 民族迁徙与融合：研究各族人民的迁移历史和相互交流，探索民族文化的形成与演化过程。匈奴、鲜卑等游牧民族在中国历史上的迁徙路径是重要的研究内容。

9. 边疆史地：研究中国边疆地区的开发、管理与控制，以及边疆政策的历史演变，有助于维护国家的领土完整和安全。

10. 地图学史：探讨制图技术的发展历程、地图的绘制特点和用途，以及地图所反映的历史信息，对于了解历史时期的自然和社会状况有着不可替代的作用。

综上所述，历史地理学的研究方法和方向涉及面广，不仅是对历史的回顾，也是为了更好地理解和解决当今社会面临的问题，为区域发展、环境保护和文化传承等方面服务。通过多学科交叉合作，历史地理学家能够为我们呈现出更加丰富和立体的历史画卷。