周公吐哺是一个著名的中国历史典故，它出自《史记·鲁周公世家》，讲述了西周初年政治家、思想家周公旦的故事。这个典故的内涵深刻而丰富，不仅反映了周公旦为国为民的忠诚与辛劳，也体现了古代圣贤礼贤下士的风范和求才若渴的情怀。

周公姓姬名旦，是周文王的儿子，武王的弟弟，因其采邑在周（今陕西省岐山县北），故称周公。他是西周初期的一位重要人物，曾辅佐其兄长周武王灭商建周，并在周朝建立后不久摄政七年，稳定了国家的局势。

“周公吐哺”这一典故的具体描述是这样的：据说周公为了招揽天下英才，以便更好地治理国家，常常忙得顾不上吃饭。每当有贤能之士来访时，他总是迫不及待地放下饭碗，甚至将口中的食物吐出来，以示对客人的尊重和对人才的重视。这种做法后来被称为“一沐三握发，一食三吐哺”，形容周公勤于政务，礼贤下士到了废寝忘食的地步。

从这个典故中，我们可以看到几点重要的含义：首先，周公作为一位杰出的政治家，以其高度的责任感对待自己的工作，不惜牺牲个人享受和时间来确保国家的安宁和发展；其次，他对于人才有着极其迫切的需求和渴望，愿意为此付出巨大的努力；再者，他的行为体现了一种高尚的个人品德和社会风尚，即尊贤重道的精神。

在中国传统文化中，“周公吐哺”被广泛传颂，成为一种象征和典范。历代文人墨客多以此来形容那些为国家大事操心、为招纳贤才不辞辛苦的政治领袖或社会精英。例如，汉代的曹操就在《短歌行》中引用了这个典故，表达了自己对贤才的热切期盼和对功业的追求。

总的来说，“周公吐哺”作为一个历史典故，不仅仅是对周公个人的赞美，也是对整个中华民族崇尚道德和文化传统的反映。它提醒我们珍惜时间、热爱工作，同时也激励我们去寻找和培养更多的人才，共同建设美好的未来。