吴起变法是战国时期楚国的一次重要政治改革，由著名思想家、政治家吴起所倡导和实施。这次变革旨在加强中央集权、打击贵族势力、奖励耕战、促进经济发展，以增强楚国的综合实力。以下是吴起变法的具体内容及其失败原因：

1. 削弱贵族特权：吴起主张废除世袭的官僚制度，实行择优任用的原则，这直接挑战了传统贵族的特权地位，引起了他们的不满。
2. 强化军队建设：他推行军功爵制，鼓励士兵在战争中勇敢作战，立下军功者可以获得相应的爵位和土地，从而提高了军队的战斗力和士气。
3. 发展农业生产：为了增加国家的粮食储备，吴起提倡兴修水利工程，改善农田灌溉条件，同时奖励农桑，提高农民的生产积极性。
4. 改革税赋制度：他对原有的税收体系进行了调整，减轻了普通百姓的负担，增加了国家财政收入。
5. 整顿吏治：吴起对官场进行整肃，严惩贪官污吏，提高了政府的效率和廉洁程度。
6. 移风易俗：他试图改变楚国民众好巫术、重享乐的风气，推崇简朴务实的生活方式。

然而，尽管这些措施短期内取得了一定的成效，但吴起变法最终还是以失败告终。其主要原因包括以下几个方面：

首先，改革的阻力过大。由于改革触动了既得利益者的蛋糕，遭到了旧势力的强烈反对，他们联合起来抵制变革，给吴起的施政带来了很大的困扰。

其次，缺乏有力的支持。虽然楚悼王曾经大力支持吴起，但在悼王去世后，新即位的国王并不赞同吴起的改革理念，这也导致了吴起失去了重要的后台支撑。

再次，个人的悲剧命运。吴起本人因其性格刚烈、行事不端而得罪了不少人，因此在悼王死后，他在楚国的政敌趁机发动政变，将他杀害，这进一步阻碍了改革的深入进行。

最后，改革的持续性不足。吴起被杀后，他的政策并未得到有效的继承和发展，随着时间的推移，许多变革措施逐渐被废止或弱化，未能形成长效机制。

总的来说，吴起变法虽然在一定程度上推动了楚国的社会进步和经济繁荣，但由于内外因素的制约，它并没有实现预期的目标，反而因为种种原因而导致失败。这一历史事件不仅反映了当时社会的复杂性和变革的艰难性，也为后人提供了宝贵的经验和教训。