在宋代文学史上，柳永是一位举足轻重的词人，他的创作对宋词的发展产生了深远的影响。本文将探讨柳永是如何推动宋词的演进与发展的。

首先，柳永以其独特的艺术风格和深厚的文化底蕴，为宋词注入了新的生命力。他不仅继承了前代诗词的传统，还吸收了民间音乐元素，创造出了一种更为通俗、易于传唱的新体裁——慢词。这种形式的词篇幅较长，节奏舒缓，适合表达细腻的情感和丰富的内心世界。柳永的作品如《雨霖铃》、《八声甘州》等，都是慢词的代表作，它们极大地丰富了宋词的表现手法，拓展了词的艺术空间。

其次，柳永对社会生活的广泛涉猎和对市井风情的深刻描绘，使他的作品具有强烈的现实主义色彩。他常常用生动的笔触勾勒出繁华都市中的各种人物形象和生活场景，反映了当时社会的多元面貌。例如，在他的名篇《望海潮·东南形胜》中，他就生动地展现了杭州城的繁荣景象和人民的生活状态，使得词的内容不再局限于宫廷和文人雅士的小圈子，而是贴近普通人的日常生活。

再者，柳永注重语言的创新和韵律的美感，这使得他的词既符合格律的要求，又能够很好地传达情感。他善于运用口语化的语言来描写景物和抒发感情，使得词的语言更加鲜活生动。同时，他还尝试使用一些新颖的句法结构和音调变化，增强了词的音乐性和感染力。这些创新不仅在当时引起了广泛的共鸣，也对后来的词家产生了启发作用。

最后，柳永的传播方式也促进了宋词的普及和发展。由于其作品的流行程度，当时的歌妓和市民阶层都乐于演唱他的词，从而扩大了词的受众群体。此外，柳永还积极参与到歌词创作的过程中，他与乐工合作，亲自填写歌词，使得词曲结合得更加紧密，提高了词的可唱性与流传度。这一做法对于宋词的大众化进程起到了积极的推动作用。

综上所述，柳永通过其独特的艺术成就和社会影响力，在宋词的发展历程中占据了重要地位。他不仅是慢词的开创者之一，也是现实主义词风的代表人物。他的创作丰富了中国古典诗词的内涵，拓宽了词的题材领域，革新了词的形式和语言，并且通过大众传媒的方式推广了自己的作品。因此，我们可以说，柳永是中国古代文学史上的杰出贡献者，他对宋词的演进与发展有着不可磨灭的作用。