在开始探讨罗马帝国的政治结构之前，我们需要先了解其发展历程。罗马共和国于公元前27年由屋大维（Octavian）改组为元首制（Principate），这标志着罗马从共和走向帝制的转折点。随着帝国的扩张和统治区域的增加，其政治体制也随之发生了变化。以下是关于罗马帝国时期政治结构的几个显著特点：

1. 皇帝的绝对权力：罗马帝国时期的皇帝拥有极大的权力和威望，他们不仅是国家的最高统帅，也是法律的制定者和执行者。皇帝可以任免官员、组建政府、颁布法律，甚至有权决定皇位继承人。这种集中的权力结构有助于确保政令的统一性和实施效率。

2. 行政管理层次分明：为了有效地治理庞大的帝国，罗马帝国被分为多个行省（Province），每个行省由一名总督（Governor）负责。总督通常由皇帝任命，他们在地方上享有较大的自治权，但需要向中央报告并遵守中央的法律和政策。此外，还有城市和市镇等较低级别的行政区划，它们各自也有自己的管理和决策机构。

3. 军队的作用与影响：罗马军队是维持帝国稳定和安全的重要力量。军队的指挥官通常是贵族出身，他们在军事上的成就往往能够带来政治上的影响力。有时，将军们甚至会利用军队来争夺皇位或支持特定的皇帝候选人。因此，军队的忠诚度对帝国的稳定至关重要。

4. 法治传统和公民权利：尽管皇帝具有很大的权力，但罗马仍然保持着较为健全的法制体系。法律规定了公民的基本权利和义务，并且有一系列的程序来保护个人的权益。同时，司法系统相对独立，审判过程遵循一定的法律原则和程序。

5. 多元文化和宗教宽容：罗马帝国是一个多民族国家，它容纳了许多不同的文化和社会制度。在大多数情况下，罗马允许被征服地区的居民保持他们的语言、习俗和生活方式，只要他们接受罗马的统治和法律。对于宗教信仰，罗马采取了相当宽容的态度，虽然官方推崇的是朱庇特神和其他传统的罗马神祇，但对其他宗教如犹太教和早期的基督教并没有严格的限制。

6. 基础设施的建设和管理：罗马以其卓越的基础设施建设而闻名，包括道路网、桥梁、水道、港口以及公共建筑等。这些项目的建设和维护不仅方便了交通和贸易，也对地方的发展起到了积极作用。同时，它们也是帝国权威和财富的象征。

综上所述，罗马帝国的政治结构体现了高度的集中化和组织化，同时也兼顾了对多样性的包容和对个人权利的保护。这一体系的运行对于帝国的长期稳定和繁荣发挥了关键作用，并对后世的政治和文化产生了深远的影响。