中国的古代文学源远流长，其发展历程不仅反映了中国历史的变迁，也体现了中华民族的文化精髓和智慧。从最早的口头传说和诗歌开始，到后来的诗词歌赋、小说剧本等，每一个时期都有独特的艺术成就和代表作品。以下是对中国古代文学发展历程的简要概述。

一、先秦时期的文学 这一时期主要包括西周至春秋战国时期，是中国文学的开端。《诗经》是这个时期的集大成之作，它收集了西周初年至春秋中叶的三百多首民歌和宫廷乐曲歌词，内容广泛涉及社会生活的各个方面。此外，还有以孔子为代表的儒家经典著作《论语》以及诸子百家中的其他思想家如老子的《道德经》和庄子的《庄子》等，这些都为中国后世的文学创作提供了丰富的素材和精神养分。

二、两汉时期的文学 汉朝是中国历史上第一个大一统帝国，也是中国文学发展的黄金时代之一。最著名的就是司马迁所著的《史记》，这是一部纪传体通史巨著，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。同时，汉代的辞赋也非常发达，贾谊的《吊屈原赋》和李陵的《答苏武书》都是其中的精品。

三、魏晋南北朝时期的文学 这是一个动荡不安但又充满创造力的时期。曹丕的《燕歌行》被认为是现存最早的长篇七言诗；建安诗人曹操父子则以其慷慨悲凉的气势闻名于世；陶渊明的田园诗则是这一时期淡泊宁静风格的典型代表。此外，骈文也在这一时期达到了较高的水平。

四、唐代的文学 唐代是中国古典诗歌的高峰期，涌现出了许多伟大的诗人，如李白、杜甫、白居易等。他们的诗歌题材广泛、风格多样，影响深远。除了诗歌之外，唐代的传奇小说也开始兴起，为后来明清的小说繁荣奠定了基础。

五、宋元的文学 宋代在文学上的贡献主要体现在词的创作上。苏轼、辛弃疾等人将词的艺术推向了一个新的高度。与此同时，话本作为一种新兴的文学形式逐渐流行起来，这为元代杂剧的形成和发展打下了良好的基础。元代的杂剧则在戏剧史上具有重要的地位，关汉卿、马致远的作品代表了当时最高的艺术水准。

六、明末清初的文学 明代出现了大量的通俗小说，其中最为著名的是吴承恩的《西游记》和施耐庵的《水浒传》。这两部作品至今仍然是世界文学宝库中的珍品。清代前期的小说创作同样精彩纷呈，曹雪芹的《红楼梦》更是被公认为中国古典小说的巅峰之作。

综上所述，中国古代文学的发展历程是一个漫长而辉煌的过程，每个时期都有其独特的魅力和贡献。在这个过程中，无数文人墨客用他们手中的笔记录了时代的变迁和人间的百态，为我们留下了宝贵的文化遗产。通过研究这些作品，我们可以更好地了解过去的历史和文化，也可以从中汲取营养，丰富我们的精神生活。