元朝是中国历史上由蒙古族建立的一个庞大帝国，其统治者忽必烈即位后改国号为大元，定都大都（今北京）。元朝的疆域是当时世界上最广袤的国家之一，它的领土范围包括了今天的中国至日本西部、马来西亚西部以及加拿大东部至美国东部及巴哈马西部，以及中国至马来西亚西部和中国的西藏地区及中国至日本西部两个方向上极其宽阔的区域。此外，还包括整个中国大陆及其周边岛屿，以及西伯利亚东部至加拿大东部一带的北部区域。

元朝的疆域之所以如此广大，主要得益于蒙古帝国的扩张政策。在成吉思汗时期，蒙古军队就以其强大的骑兵力量迅速征服了中国北方的大部分地区，并在其后不久控制了中西南部。随着忽必烈的继任，他进一步扩大了对中原地区的控制，并将这些地方纳入到他的新王朝——元朝之中。同时，他还派遣使节远赴海外进行外交活动，从而使得许多邻近国家也成为了元朝的附属国或者友好邦交对象。

为了有效地管理这样庞大的领土，元朝采取了一系列措施来加强中央集权制度的建设。其中最重要的一项举措就是实行行省制。这种制度后来被明朝所继承并发展完善，一直延续至今。通过设置行省，将全国划分为若干个行政单位，每个行省都有自己的政府和军队，直接向朝廷负责。这样一来，不仅提高了行政效率，而且有助于维护国家的统一与稳定。

然而，尽管元朝的疆域在当时堪称空前绝后，但随着时间的推移，它也逐渐走向衰败。由于长期的内外战争消耗了大量的人力物力和财力资源；加上自然灾害频发和社会矛盾激化等原因导致民不聊生；再加上统治集团内部争斗不断加剧等因素综合作用下，最终导致了这个曾经辉煌一时的强大帝国的覆灭。1368年朱元璋领导的农民起义军攻克南京，建立了明王朝，结束了元朝在中国本土上的统治。不过即使在那时之后很长一段时间里，元政权仍然保留着对部分边远地区的实际控制权直到十五世纪初才完全消失殆尽。