曹冲称象的故事是中国古代著名的智慧故事之一，它展现了年仅六岁的曹操之子曹冲的非凡才能和过人的智慧。这个故事出自《三国志·魏书·武文世王公传》注引《吴书》，描述了曹冲在很小的时候就展现出了令人惊讶的智慧和创造力。

故事背景是这样的：有一天，孙权送给曹操一头大象作为礼物。为了了解这头庞然大物的重量，曹操召集了他的官员们，希望他们能想出一个方法来测量大象的体重。然而，由于大象体型庞大且无法移动到秤上进行直接测量，官员们的建议都没有奏效。

这时，年仅六岁的曹冲提出了一个巧妙的解决方案。他建议先将大象放到船上，在水痕处做标记，然后往船里装石头直到水再次达到这个标记点。之后，只需称量这些石头的重量，就可以知道大象的体重了。这种方法巧妙地解决了难题，显示了曹冲的天才和创造思维。

曹冲的这个主意之所以被称为“称象”，是因为它实际上是间接测量了大象的重量。首先，通过观察大象在船上的位置与水面之间的关系，可以确定大象对水的浮力作用；其次，通过在船上放置同等重量的物体（如石头）来实现等效替代，从而准确计算出大象的实际重量。这种解决问题的思路不仅体现了物理学中的浮力原理，还展示了逻辑推理和创造性思考的能力。

曹冲的这一行为在当时引起了轰动，也赢得了人们的赞誉。他的父亲曹操对他的才华感到非常自豪，甚至说过这样的话：“我的儿子曹冲最像我。”（"此吾家之瑞应也"）这句话后来成为了一句成语，用来形容人们对自己的子女有着极高的期望和骄傲感。

总的来说，曹冲称象的故事不仅仅是一个简单的寓言或者儿童游戏，而是一件反映了中国古代社会中教育和文化观念的重要事件。它表明了即使在幼年时期，一个人也可以展现出卓越的智慧和潜力，并为后人树立了一个榜样。同时，这个故事也反映了中国的传统价值观，即重视教育、鼓励创新以及尊重知识分子的智慧和贡献。