燕云十六州的割让是中国历史上一次重大的事件，对后来的政治格局和边疆安全产生了深远的影响。这个决策出自后唐末帝李从珂时期的将领石敬瑭之手，他在936年为了得到契丹人的支持来夺取皇位，与契丹皇帝耶律德光达成协议，承诺将长城以北的十六个州割让给契丹作为交换条件。这一行为后来被称为“儿皇帝”石敬瑭的“卖国行径”，因为它不仅导致了中原政权的军事劣势，还为后来的北方游牧民族入侵提供了便利。

石敬瑭其人及其背景

石敬瑭是沙陀族人，出身显贵，曾在五代十国的动荡时期担任过重要的军事职务。他以其勇敢和才干而闻名，但在争夺权力的斗争中，他也表现出了冷酷和无情的一面。在后唐末期，由于朝廷内部的权力争斗和社会动荡不安，石敬瑭看到了机会，决定利用外部力量来实现自己的野心。

割让的原因

石敬瑭之所以割让燕云十六州，主要有以下几个原因：

1. 获取契丹的支持：石敬瑭需要强大的外援来对抗他的竞争对手，特别是当时控制着朝政的李嗣源之子李从荣。他认为通过向契丹求援，可以迅速增强自己的实力，从而在政治斗争中占据优势。
2. 巩固统治基础：石敬瑭希望通过与契丹结盟，建立一个新的政权——后晋王朝，以此为基础稳固自己的统治地位。他相信有了契丹的支持，自己在国内的反对势力将会受到削弱。
3. 个人野心的驱使：石敬瑭有着强烈的权力欲望，他不满足于现状，渴望成为皇帝。为了达到这个目的，他不惜牺牲国家的领土完整和安全利益。
4. 形势所迫：当时的局势非常紧张，各方势力都在争夺地盘和资源。在这种背景下，石敬瑭认为只有借助外力才能确保自己在这场游戏中胜出。因此，他做出了这样一个看似极端但实则符合自身利益的决策。

影响与评价

石敬瑭割让燕云十六州的后果是严重的。首先，它极大地削弱了中原地区的防御能力，使得后来的北宋在面对辽金等少数民族时处于被动局面；其次，这种出卖国土的行为引起了广泛的道德谴责，被认为是背叛国家利益的表现；最后，它也为后世的统治者提供了一个危险的先例，即用土地换和平的做法是不可取的，因为这只会导致更多的战争和不稳定因素的出现。

尽管如此，我们也不能完全否定石敬瑭的历史作用。毕竟在他的领导下，后晋王朝曾经有过一段相对稳定的时期，这对于饱受战乱困扰的中原人民来说是一份难得的安宁。然而，无论如何评价石敬瑭这个人或者他所采取的政策，都不能改变这样一个事实：他对燕云十六州的处置是一个错误的选择，它带来的负面影响远远超过了短期内的任何收益。